當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月25日，在接受《隊(duì)報(bào)》采訪時(shí)，西漢姆青訓(xùn)教練特里-韋斯特利談到了阿森納中場賴斯。
賴斯喜歡把一種溝通方式稱為“坦誠直接的反饋”（clean feedback）。這聽起來像是在委婉地批評，但他自己會說，這其實(shí)是一種誤解。正是這種交流方式，讓賴斯成為如今被討論為世界頂級球員的原因之一。
“你不能胡亂指責(zé)，也不能欺負(fù)別人，”當(dāng)年在西漢姆青訓(xùn)學(xué)院負(fù)責(zé)賴斯的特里-韋斯特利說，“但我們應(yīng)該能夠坦誠溝通，告訴他：‘看看，這還不夠好，我們想幫你改進(jìn)，這就是我們需要做的。’”
“有的人會走出辦公室抱怨：‘這家伙在說什么啊？我要告訴我爸或經(jīng)紀(jì)人。’而有的人會走出去想：‘我需要做什么？趕緊開始行動吧。’”很明顯，賴斯屬于后者。正因如此，有一位曾獲得歐冠冠軍的教練私下稱他為“世界上最優(yōu)秀的中場”，即便他兩年前以1.05億英鎊加盟阿森納時(shí)，這樣的評價(jià)似乎還略顯夸張。賴斯的崛起既是漸進(jìn)的，又在某一刻突然爆發(fā)——2025年4月對陣皇家馬德里的歐冠首回合，他兩次任意球破門，3-0大勝的表現(xiàn)震驚了外界。
回顧賴斯的成長經(jīng)歷，更令人難以置信的是他從被切爾西拒絕到如今的地位。14歲時(shí)切爾西放棄了他，這讓人聯(lián)想到唱片公司拒絕披頭士的典故。16歲時(shí)，西漢姆的教練對于是否給予他獎學(xué)金還存在分歧。賴斯自己承認(rèn)，曾經(jīng)的跑動姿勢怪異、不協(xié)調(diào)，這也證明了他非凡的成長過程。一位英超主帥形容他：“像一臺勞斯萊斯，動作和動作之間都非常優(yōu)雅。”
韋斯特利回憶當(dāng)年對這位瘦弱少年的爭論：“有人沒我直接，但我覺得賴斯從不抱怨。獎學(xué)金是在一次對富勒姆的比賽后決定的，我告訴他：‘不用再緊張了，我們會給你獎學(xué)金。’”
賴斯自己在去年對年輕球員演講時(shí)說：“我現(xiàn)在回頭看，如果當(dāng)年沒有那種坦誠直接的反饋，我現(xiàn)在無法達(dá)到這樣的水平。”韋斯特利評價(jià)：“那真的很有力量。現(xiàn)在很少有人能得到這種直率反饋。經(jīng)紀(jì)人擔(dān)心失去球員，很少告訴他們實(shí)話。父母也很少直言，他們自己也不想聽。”
無論是韋斯特利，還是14歲時(shí)將賴斯從切爾西帶入西漢姆的托尼-卡爾，都沒想到這個(gè)“丑小鴨”會成長為如此優(yōu)雅的“天鵝”。卡爾回憶：“12年前，球探戴夫-亨特建議我們看看這個(gè)切爾西放走的孩子，他可能還有潛力。”事實(shí)證明，這一判斷極具前瞻性。
賴斯在西漢姆的首秀由斯拉文-比利奇安排，他坦率地說：“我們曾認(rèn)為他可能成為像約翰-特里一樣可靠的中衛(wèi)、隊(duì)長，但沒人預(yù)料他會成為英超最佳中場之一。”
初入西漢姆學(xué)院時(shí)，賴斯離開家庭，搬進(jìn)學(xué)院的宿舍，適應(yīng)新環(huán)境。他表現(xiàn)出極高的學(xué)習(xí)能力。卡爾說：“他很聰明，很自信。雖然有些緊張，但總想拿球，他學(xué)習(xí)能力極快。”
賴斯在任意球的作用凸顯了他的學(xué)習(xí)速度，這也是他對阿森納和英格蘭的重要性所在。英格蘭隊(duì)友皮克福德評價(jià)：“他的任意球力量驚人。”賴斯本人也承認(rèn)，如果不是阿爾特塔和任意球教練喬弗的指導(dǎo)，他可能不會開發(fā)這項(xiàng)技能。
此外，他已經(jīng)從謹(jǐn)慎的6號位轉(zhuǎn)型為更具進(jìn)攻性的8號位，這也回應(yīng)了媒體和前輩們對他進(jìn)球不足的批評。正如當(dāng)年被切爾西拒絕時(shí)，他并沒有抱怨，而是積極尋找提升的方法。
隨著賴斯逐漸成為明星球員，阿爾特塔稱他為場上的“燈塔”，不僅因?yàn)樗纳砀撸驗(yàn)樗陉P(guān)鍵時(shí)刻展現(xiàn)出的領(lǐng)導(dǎo)力。
賴斯即將迎來27歲生日，他接下來的任務(wù)包括帶領(lǐng)阿森納爭取英超冠軍，并在歐冠中超越上賽季的半決賽表現(xiàn)。他的出色發(fā)揮，也使他開始進(jìn)入金球獎的討論行列。韋斯特利評價(jià)說：“他無疑屬于當(dāng)今世界最佳球員之一，但若想成為最優(yōu)秀的那一個(gè)，他必須為阿森納贏得重要榮譽(yù)。”
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